In una deserta Roma d'agosto, un esuberante quarantenne in spider, Bruno Cortona (Vittorio Gassman), fa amicizia con un giovane studente universitario chiuso in casa a preparare gli esami lontano dai clamori dell'estate (Jean-Louis Trintignant).
[...] Lo trascina con sé in un viaggio lungo la via Aurelia verso Castiglioncello, dove vivono la moglie separata (Luciana Angiolillo) e la figlia adolescente (Catherine Spaak). Nel giro di poche ore e molti chilometri l'uomo convince il ragazzo a cambiar vita, a godere gli attimi fuggenti, i locali notturni, le donne, le spiagge... Ma il giorno dopo, durante l'ennesimo sorpasso, la spider di Bruno finisce distrutta in un incidente dove il suo giovane amico trova la morte. (Dal contenitore)