Del Boca ripercorre in questo libro alcuni momenti della vicenda coloniale italiana in Africa, prendendo in esame i problemi del processo di decolonizzazione e la storia recente del Maghreb, alla ricerca dell'eredità lasciata dall'Italia.
[...] Ne risulta un bilancio fallimentare: una memoria storica parziale e distorta, fatta di disinformazione, ignoranza e malafede. E ad essa l'autore imputa i gravi errori della politica estera dell'Italia repubblicana verso le ex colonie.