La quindicenne Clary e il suo migliore amico Simon decidono di andare al Pandemonium, il locale più trasgressivo di New York, pronti a passare una nottata particolare, tanto che assistono a un efferato assassinio a opera di un gruppo di ragazzi completamente tatuati e armati fino ai denti: sono gli Shadowhunters, che combattono per liberare la Terra dai demoni e sono invisibili ai più. La vita della ragazzina cambia radicalmente: viene attaccata da un demone e sua madre scompare. Il suo destino sembra fatalmente intrecciato a quello dei giovani guerrieri: per lei inizia un'avventura dalle tinte dark che la costringerà a mettere in discussione la sua grande amicizia con Simon, ma che le farà conoscere l'amore.