Un giorno improvvisamente, tutti i draghi che fanno la guardia all'estremo confine ovest di Earthsea, arrivano nell'Arcipelago, abitato fino allora solo dagli uomini. A causa dello strano fenomeno, le mandrie si ammalano, la magia sembra perdere i suoi poteri e il mondo il suo equilibrio.
[...] Spaventati, gli uomini si rivolgono a Ged, un giovane pastore che è diventato un potente e rispettato Arcimago ed è famoso in ogni luogo come domatore di draghi. Ged parte alla ricerca della misteriosa e terribile forza oscura che sta minacciando gli equilibri di Earthsea. Durante il suo viaggio, Ged incontra il principe Arren. I due raggiungono la città di Hort, dove gli uomini vengono catturati e venduti come schiavi, si consuma ogni tipo di droga. I suoi abitanti sono privi dei lineamenti e non è mai possibile intuire le loro intenzioni...
