Il Cinquecento è il secolo che segna la fine del Rinascimento e rivoluziona la civiltà europea nella cultura, nella politica, nel costume. E' il momento in cui la donna si affaccia prepotentemente e definitivamente sulla scena dell'arte.
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Non è quindi un caso che il ricco ed influente nobiluomo cremonese Amilcare Anguissola (in ottimi rapporti con il Governatore spagnolo) avvii quattro delle sue sei figlie alla pittura. Sofonisba Anguissola e le sue sorelle sono il primo caso nella storia moderna di pittrici non solo grandi, ma anche circondate da una vastissima fama internazionale. A loro il catalogo intende rendere omaggio attraverso l'analisi del contributo artistico lasciatoci che ha concorso alla nascita della pittura moderna.