Il volume è interamente dedicato all'arte di creare sceneggiature.
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Tra gli argomenti trattati: la sceneggiatura americana e quella non americana; i confini della scrittura per il cinema; scrivere una sceneggiatura e come riscriverla; critica della struttura in tre atti e varianti; lavorare dentro e contro il genere; il lavoro sulla scena; azione, personaggio e sottotesto; la voce drammatica e quella narrante; guardare il cinema di oggi per imparare a scrivere il cinema di domani. Il volume comprende inoltre diciannove lezioni corredate di case-studies tratti dalla cinematografia degli ultimi trent'anni.